Durata pandemiei de coronavirus SARS-CoV-2 depinde de mai mulți factori, în funcție de care o echipă ce cercetători de la Universitatea Harvard a elaborat scenarii de evoluție viitoare. Virusul ar putea fie evolua sezonier, precum gripa și răceala, în cazul în care imunitatea generată de infecție nu este permanentă, fie să dispară mai repede, dacă imunitatea este de mai lungă durată.

Studiul, prezentat săptămâna aceasta în publicația Science, a fost realizat de o echipă condusă de Stephen M. Kissler și Yonatan H. Grad de la Departamentul de Imunulogie și Boli Infecțioase a Universității Harvard și de Marc Lipsitch, Christine Tedijanto și Edward Goldstein de la Departamentul de Epidemiologie a aceleiași universități.

Potrivit studiului, măsurile de distanțare socială ar putea fi necesare până în 2022 pentru a preveni depășirea capacității spitalelor, iar circulația virusului poate reveni până în 2024 chiar dacă aparent va fi eliminat.

“Și în cazul unei eliminări aparente, măsurile de supraveghere a SARS-CoV-2 trebuie menținute, deoarece o revenire a contagiunii este posibilă chiar și în 2024”, menționează studiul.

Dinamica transmiterii coronavirusului SARS-CoV-2 va depinde de următorii factori: gradul de variație sezonieră a transmiterii virusului, durata imunității dobândite prin infectare, gradul de imunitate încrucișată între SARS-CoV-2 și alte coronavirusuri care circulă deja de mai mult timp și intensitatea și perioada de aplicare a măsurilor de control al pandemiei.

Cercetătorii de la Harvard consideră că, în cazul SARS-CoV-2, sunt posibile două scenarii principale de evoluție viitoare: evoluție similară SARS-CoV-1 – cea mai apropiată “rudă” a sa – sau evoluție sezonieră, asemănătoare virusului gripal.

După un val epidemic inițial, virusul SARS-CoV-1 a fost complet eradicat prin măsuri intensive de sănătate publică, însă acțiunea a fost facilitată de rata redusă de transmitere a virusului.

În prezent, cei mai mulți experți consideră că o evoluție asemănătoare SARS-CoV-1 este puțin probabilă în cazul de față.

Al doilea scenariu, mai potrivit datelor actuale, sugerează că SARS-CoV-2 va evolua precum virusul gripal, urmând să provoace epidemii sezoniere în viitor, după primul val de infecții.

Totuși, spre deosebire de virusurile sezoniere, SARS-CoV-2 pare capabil să genereze epidemii în orice anotimp, subliniază cercetătorii, care au analizat posibile scenarii de evoluție sezonieră a noului coronavirus.

“Multe scenarii indică faptul că SARS-CoV-2 va intra într-un ciclu de circulație pe termen lung alături de alte betacoronavirusuri umane, posibil cu izbucniri anuale, bianuale sau sporadice în următorii cinci ani. O imunitate pe termen scurt (de circa 40 de săptămâni, precum în cazul HCoV-OC43 și HCoV-HKU1) favorizează apariția unor epidemii o dată pe an, în timp ce o imunitate pe termen lung (2 ani) favorizează epidemii o dată la doi ani”, mai arată studiul.