44 de morți anunță BBC. Alte peste 150 de persoane sunt rănite, scrie Haaretz, după ce oamenii care s-au strâns la poalele Muntelui Meron pentru celebrarea Lag B’Omer s-au călcat în picioare. „Cel puțin 44”, referindu-se la morți, notează, pesimist, Haaretz.

Conform BBC, serviciul național israelian de urgență, MDA, a confirmat că există multe decese și mulți răniți, dar nu a înaintat încă un număr.

„Un dezastru fără margini”, a declarat premierul Benjamin Netanyahu imdiat după tragedie, adăugând că se roagă pentru victime.

Un prim raport arăta că motivul tragediei a fost că structura ridicată la fața locului pentru manifestarea religioasă a cedat sub greutatea mulțimii.

Surse din poliție, citate de Haaretz, spun însă că totul a fost pornit de la o persoană din mulțime care s-a împiedicat, trăgând zeci de alte persoane după ea, pe principiul dominoului.

Festivalul religios Lag BOmer este cel mai mare eveniment organizat în Israel de la debutul pandemiei.

Anual, zeci de mii de credincioși merg în pelerinaj în orașul Meron, unde se află mormântul rabinului Shimon Bar Yochai, un înțelept din secolul II – locul e considerat printre cele mai sfinte din Israel.

BBC, care citează Times of Israel, scrie că joi ar fi ajuns acolo 100.000 de participanți, iar vineri ar fi urmat să li se alăture alte zeci de mii de pelerini. CNN, citând surse locale, susține că la fața locului erau între 50.000 și 100.000 de oameni.

Imediat după declanșarea haosului, la fața locului s-au deplasat de urgență zeci de ambulanțe, iar poliția a făcut apel la oameni să evacueze locul, pentru a putea gestiona situația și salva răniții.

Persoanele rănite au fost preluate cu șase elicoptere și transferate la trei spitale din Safed, Haifa și Nahariya.