Statele Unite au declarat, joi, că urmăresc traiectoria rachetei chinezești, dar în prezent nu intenționează să o distrugă, chiar dacă și-au manifestat îngrijorarea cu privire la trecerea ei prin atmosferă.
Vă reamintim că o parte din cea mai mare rachetă a Chinei, Long March 5B, este scăpată de sub control pe orbită, după ce a lansat săptămâna trecută o secțiune a noii stații spațiale a țării. Se așteaptă ca racheta să cadă pe Pământ în ceea ce se numește „o reintrare necontrolată”, sâmbătă sau duminică.
În greutate de 18 tone, racheta este unul dintre cele mai mari obiecte din ultimele decenii care intră necontrolat în atmosferă.
„Sperăm că va ateriza într-un loc în care nu va face rău nimănui”, a declarat secretarul american al Apărării Lloyd Austin, citat de BBC. „Să sperăm că în ocean, sau într-un loc similar.”
Lansat pe 29 aprilie, pe o orbită eliptică la aproximativ 160 km- 375 km deasupra suprafeței Pământului, segmentul Long March-5b a pierdut înălțime de atunci. Cât de repede va continua să se descompună va depinde de densitatea aerului la altitudine și de rezistența pe care acesta o produce, detalii puțin cunoscute.
Cea mai mare parte a vehiculului ar trebui să ardă atunci când pătrunde în atmosferă, dar există întotdeauna posibilitatea ca metalele cu puncte de topire ridicate și alte materiale rezistente să poată ajunge pe suprafața pământului. Experții spun că ar putea fi undeva între 41,5 grade latitudine nordică și 41,5 grade latitudine sudică. Asta înseamnă că Chicago, situat la o fracțiune de grad mai departe spre nord, este în siguranță, dar marile orașe precum New York ar putea fi afectate de resturi, scrie The New York Times.
Comandamentul spațial al Statelor Unite și agenția spațială din Rusia urmăresc amândouă nucleul rachetei. Rușii au menționat că reintrarea nu va „afecta teritoriul Federației Ruse”, iar Comandamentul spațial a promis actualizări regulate înainte de o posibilă reintrare.
Deoarece obiectul călătorește cu o viteză de 18.000 de mile pe oră, o schimbare de minute schimbă traseul resturilor cu sute sau mii de mile. Abia cu câteva ore înainte de reintrare, predicțiile devin mai precise.
„Este o decizie inginerească bazată pe probabilități”, a spus dr. Jonathan McDowell, astrofizician la Centrul pentru Astrofizică din Cambridge, Massachusetts, care urmărește intrarea și venirea obiectelor în spațiu, citat de BBC.
El a spus că inginerii chinezi ar fi putut proiecta traiectoria pentru a rămâne sub-orbitală, căzând înapoi pe Pământ imediat după lansare, sau ar fi putut să planifice un motor suplimentar care să o tragă din orbită într-un mod care să nu prezinte niciun pericol posibil.
„Nu este un lucru banal să proiectezi ceva pentru o reintrare controlată, dar este totuși direcția pe care lumea în ansamblu s-a mișcat, pentru că aveam nevoie”, a spus Ted J. Muelhaupt, directorul principal al Centrului pentru Orbital și Re Aerospace.
„Cred că este neglijent și iresponsabil pentru ei”, a spus Jonathan McDowell, citat de BBC.
Anul trecut resturi de la o rachetă identică cu aceea lansată acum de China au fost identificate pe Coasta de Fildeș în Africa.
„Aceste două incidente [cel de acum și cel de la Coasta de Fildeș] sunt cele mai mari două obiecte lăsate în mod deliberat pentru a intra din nou necontrolat în atmosferă de la Skylab în 1979”, spune Jonathan McDowell.
