Bernadette Chirac, soția fostului președinte francez Jacques Chirac și cea care la motivat de-l lungul întregii sale ascensiuni politice, a murit la vârsta de 93 de ani.

Prima doamnă a Franței timp de 12 ani, Chirac a fost o actriță de încredere în culise, în sprijinul soțului ei, care a fost de două ori prim-ministru, 18 ani primar al Parisului și a avut două mandate de președinte.

Când el s-a retras din viața publică în 2007, ea a devenit politiciană în nume propriu, fiind consilier în circumscripția electorală  din Corrèze, în centrul Franței, și a anunțat: „Soțul meu nu mai face politică, dar eu da”.

Bernadette Thérèse Chodron de Courcel s-a născut într-o familie catolică bogată, aristocratică, avea relații bune și era inteligentă. În timp ce era înscrisă la prestigioasa universitate Sciences Po, l-a întâlnit pe Jacques, un tânăr chipeș și popular. Deși părinții ei nu au fost impresionați, convinși că el era sub condiția ei socială, cuplul s-a căsătorit în 1956.

Cuplul a avut două fiice, dar boala fiicei lor celei mari, Laurence, care suferea de anorexie severă după ce a contractat meningită în adolescență și a făcut mai multe tentative de suicid, a provocat o profundă durere. Laurence a murit în urma unui stop cardiac în 2016, la vârsta de 58 de ani. Claude, fiica mai mică a cuplului, a devenit consilierul de presă și politic al tatălui ei.

Tragedia bolii lui Laurence a fost cea care a determinat-o pe Bernadette să devină figura de referință pentru colecția anuală de monede de valoare mică, „pièces jaunes” (monede galbene), în scop caritabil, care a strâns milioane de dolari pentru a ajuta copiii spitalizați.