Naționala de tineret a României va disputa vineri seara, de la ora 19.00, pe arena „Francisc Neuman” din Arad, un meci amical în compania Serbiei U21, una dintre cele două gazde ale turneului final de peste doi ani. Peste alte patru zile, naționala antrenată de Costin Curelea va înfrunta Cipru U21, într-un meci din preliminariile EURO 2027.
Naționala U21 revine așadar la Arad după mai bine de 16 ani, ultimul meci fiind o partidă din calificările pentru EURO 2011, împotriva Andorrei. Meciul, jucat pe 28 martie 2009, reprezenta debutul României în noua campanie de calificări. Tricolorii se impuneau atunci pe vechiul stadion „Francisc Neuman” cu 2-0, goluri semnate de Constantin Gângioveanu și Liviu Ganea.
Generația reprezentată de nume precum Gabriel Torje, Valerică Găman, Silviu Lung Jr. sau Raul Rusescu avea să termine grupa preliminară pe primul loc, cu 25 de puncte, și să obțină calificarea la barajul pentru un loc la EURO 2011.
Pentru un loc la turneul final, România trebuia să treacă, în dublă manșă, de reprezentativa de tineret a Albionului. Primul meci din dubla de calificare s-a disputat pe Carrow Road din Norwich. În fața unei generații engleze cu multe nume sonore, printre care Welbeck, Henderson, Wilshere sau Sturridge, România a cedat la limită, scor 1-2.
A fost egalitate până în minutul 63, când Jordan Henderson a deschis scorul pentru gazde, cu un șut puternic de la peste 20 de metri. Tricolorii au reușit să egaleze după doar 8 minute prin Ioan Hora, însă golul lui Chris Smalling din minutul 83 avea să fie decisiv în meciul respectiv. Și a fost decisiv și în ansamblul dublei de calificare deoarece, la returul jucat la Botoșani, scorul a fost egal, 0-0.
Lotul convocat de selecționerul Costin Curelea este următorul:
Ștefan Lefter (Universitatea Cluj), Vlad Rafailă (Real Betis | Spania), Adrian Frănculescu (Steaua București) – portari; Tony Strata (Vitória Guimarães | Portugalia), Mark Țuțu (UTA Arad), Matteo Duțu (AC Milan | Italia), Răzvan Pașcalău (CS Dinamo București), Mario Tudose (CFC Argeș), Ștefan Duțu (Farul Constanța), Antonio David (Internazionale Milano | Italia); Eduard Radaslavescu (Farul Constanța), Alexandru Musi (Dinamo), Lorenzo Biliboc (CFR Cluj), Cristian Mihai (Dinamo), Cătălin Vulturar (Rapid), Alin Boțogan (Petrolul), Luca Szimionaș (Hellas Verona | Italia), Omar El Sawy (Universitatea Cluj), Rareș Pop (Rapid) – mijlocași; Rareș Burnete (Juve Stabia | Italia), Atanas Trică (Universitatea Cluj), Ioan Vermeșan (Hellas Verona | Italia) – atacanți.
M.I.
