Primii astronauți care au călătorit pe Lună în mai bine de o jumătate de secol s-au întors pe Pământ după o misiune record la bordul zborului de testare Artemis II al NASA.

Astronauții NASA Reid Wiseman, Victor Glover și Christina Koch, și astronautul CSA (Agenția Spațială Canadiană) Jeremy Hansen au aterizat vineri, la ora 17:07 PDT, în largul coastei orașului San Diego, încheind o călătorie de aproape 10 zile care i-a purtat la 405.000 de kilometri de casă, la cea mai îndepărtată distanță de Pământ.

„Reid, Victor, Christina și Jeremy, bine ați venit acasă și felicitări pentru o realizare cu adevărat istorică. NASA este recunoscătoare președintelui Donald Trump și partenerilor din Congres pentru furnizarea mandatului și a resurselor care au făcut posibilă această misiune și viitorul navei Artemis”, a declarat administratorul NASA, Jared Isaacman. „Artemis II a demonstrat o abilitate, un curaj și o dedicare extraordinare, în timp ce echipajul a împins Orion, SLS (Sistemul de Lansare Spațială) și explorarea umană mai departe ca niciodată. Fiind primii astronauți care au pilotat această rachetă și navă spațială, echipajul a acceptat riscuri semnificative în slujba cunoștințelor acumulate și a viitorului pe care suntem hotărâți să-l construim. NASA recunoaște, de asemenea, contribuțiile întregii forțe de muncă NASA, împreună cu cele ale partenerilor noștri internaționali, a căror expertiză și angajament au fost esențiale pentru succesul acestei misiuni. Odată cu finalizarea misiunii Artemis II, atenția se îndreaptă acum cu încredere către asamblarea lui Artemis III și pregătirea pentru întoarcerea pe suprafața lunară, construirea bazei și nerenunțarea la Lună.”

După aterizarea în Oceanul Pacific, astronauții au fost întâmpinați de o echipă combinată NASA și militară americană, care i-a ajutat să iasă din navă în ape deschise și i-a transportat cu elicopterul la USS John P. Murtha pentru controale medicale inițiale. Membrii echipajului sunt așteptați să se întoarcă la Centrul Spațial Johnson al NASA din Houston sâmbătă, 11 aprilie.

În timpul misiunii lor, Wiseman, Glover, Koch și Hansen au zburat în total 694.481 de mile. Survolul lor lunar i-a dus mai departe decât au călătorit vreodată oamenii, depășind recordul de distanță anterior stabilit de astronauții Apollo 13 în 1970.

„Echipajul Artemis II este acasă. Sistemele de intrare, coborâre și aterizare au funcționat conform proiectării, iar testul final a fost finalizat conform planului. Acest moment aparține miilor de oameni din paisprezece țări care au construit, testat și au avut încredere în acest vehicul. Munca lor a protejat patru vieți omenești care călătoreau cu 40.000 km/h și i-a adus în siguranță înapoi pe Pământ”, a declarat administratorul asociat al NASA, Amit Kshatriya.

În timpul survolului lunar din 6 aprilie, astronauții au surprins peste 7.000 de imagini ale suprafeței lunare și ale unei eclipse solare , în timpul căreia Luna a blocat Soarele din punctul de observație al lui Orion. Imaginile includ vederi uimitoare ale apusului și răsăritului Pământului, cratere de impact, fluxuri de lavă antice, galaxia noastră Calea Lactee, precum și fracturi de suprafață și variații de culoare pe terenul lunar.

Ei au documentat topografia de-a lungul terminatorului – granița dintre ziua și noaptea lunară – unde lumina soarelui la unghi mic aruncă umbre lungi pe suprafață, creând condiții de iluminare similare cu cele din regiunea Polului Sud, unde astronauții sunt programați să aterizeze în 2028. Echipajul a propus, de asemenea, nume potențiale pentru două cratere lunare și a raportat blițuri de impact de meteoroizi pe partea nocturnă a Lunii.

Odată ce echipajul este în siguranță pe Pământ, NASA și partenerii săi își vor îndrepta acum atenția către pregătirile pentru misiunea Artemis III de anul viitor, când un nou echipaj Orion va testa operațiuni integrate cu module de aselenizare construite comercial pe orbita joasă a Pământului.

Editor: IFA