Universitatea Craiova a scris o nouă filă de istorie, miercuri seara, după ce a cucerit Cupa României la capătul unei finale electrizante disputate la Sibiu împotriva formației U Cluj. După 120 de minute fără gol, oltenii au avut nervii mai tari la loviturile de departajare și s-au impus cu 6-5, într-un duel dramatic până la ultima execuție.

Marea finală a competiției KO a fost una extrem de echilibrată, cu multă luptă la mijlocul terenului, dueluri dure și puține ocazii clare de gol. U Cluj a fost echipa mai periculoasă în prima repriză și a crezut că a deschis scorul în minutul 26, când Macalou a trimis mingea în poartă după o acțiune pornită de Alexandru Chipciu. Bucuria ardelenilor a fost însă spulberată de intervenția VAR, care a anulat reușita pentru un ofsaid milimetric.

Pe măsură ce minutele treceau, tensiunea a crescut și mai mult. Universitatea Craiova a preluat controlul în partea finală a meciului și în prelungiri, însă defensiva clujenilor a rezistat eroic. Ambii portari au avut intervenții decisive, menținând suspansul până la loteria penalty-urilor.

La loviturile de departajare, cele două echipe au executat aproape perfect, iar dramatismul a atins cote maxime. Eroul serii a devenit portarul Craiovei, Laurențiu Popescu, care a apărat execuția lui Iulian Cristea și a adus trofeul în Bănie, declanșând explozia de bucurie a oltenilor.

Atmosfera de pe stadionul din Sibiu a fost spectaculoasă. Aproape 12.000 de suporteri au transformat arena într-un adevărat vulcan, cu galerii impresionante și un spectacol continuu în tribune. Pentru U Cluj, miza era una uriașă: primul trofeu major după mai bine de 60 de ani. Visul ardelenilor s-a frânt însă dramatic la penalty-uri.

De partea cealaltă, Universitatea Craiova și-a trecut în palmares un nou trofeu important și obține, odată cu victoria din Cupa României, calificarea în preliminariile UEFA Europa League.

M.I.