Sorana Cîrstea continuă unul dintre cele mai frumoase parcursuri ale carierei și se pregătește pentru un nou meci uriaș la US Open. Sportiva din Târgoviște o va întâlni, în noaptea de duminică spre luni, pe americanca Jessica Pegula, numărul 3 mondial, pentru un loc în sferturile de finală ale ultimului turneu de Grand Slam al anului.

Partida este programată ultima pe arena „Louis Armstrong” și nu va începe mai devreme de ora 00:00, ora României.

Sorana ajunge în optimi după trei victorii consecutive la Flushing Meadows. În turul precedent, târgovișteanca a trecut categoric de italianca Jasmine Paolini, numărul 21 WTA, scor 6-3, 6-3. Pegula a avut nevoie de trei seturi pentru a o elimina pe Leylah Fernandez, scor 1-6, 6-4, 6-3.

Meciul are o încărcătură aparte pentru Sorana Cîrstea. Sportiva în vârstă de 36 de ani a anunțat că 2026 va fi ultimul sezon al carierei, astfel că actuala ediție ar putea reprezenta ultima sa apariție la US Open. Paradoxal, retragerea o găsește într-una dintre cele mai bune perioade ale celor două decenii petrecute în circuitul profesionist.

Clasamentul live o duce până pe locul 15 mondial, după un sezon în care a câștigat Transylvania Open și a reușit, între altele, prima victorie a carierei împotriva unui lider mondial.

Forma extraordinară a româncei a atras și atenția presei americane, care a remarcat situația neobișnuită a unei sportive care se apropie de retragere jucând poate cel mai bun tenis al carierei sale.

În calea unui loc în sferturile de finală stă însă Jessica Pegula. Americanca a câștigat toate cele trei întâlniri directe disputate până acum, dar ultimul lor duel, de la Cincinnati, i-a lăsat Soranei sentimentul că diferența dintre ele poate fi recuperată.

„Da, sunt pregătită de revanșă. Dar Jess este o jucătoare fantastică, este atât de constantă și este incredibil ce a reușit să facă în cariera ei. Reușește să aducă pe teren aceeași determinare și același nivel de joc săptămână de săptămână.

Este o adversară foarte dură. Am avut bătălii grele cu ea în trecut. După înfrângerea de la Cincinnati, când am ieșit de pe teren, m-am simțit mulțumită de modul în care am jucat. A fost unul dintre acele meciuri în care oricare dintre noi putea câștiga”, a spus Sorana Cîrstea.

Târgovișteanca știe că Pegula pornește favorită, dar privește meciul fără complexe:

„Sunt nerăbdătoare să jucăm din nou, dar știu că va fi un duel foarte complicat. Știu că ea are prima șansă, dar mi-am câștigat dreptul să fiu în optimi și abia aștept confruntarea cu Jess”.

La rândul său, Jessica Pegula a vorbit în termeni aparte despre adversara sa, pe care o cunoaște încă din perioada în care cele două evoluau în turnee challenger.

„Am avut întotdeauna cel mai mare respect pentru ea. Întotdeauna este super profesionistă, super drăguță, politicoasă, și mi se pare că este un fel de simbol pentru cum ar trebui să fie un jucător profesionist de tenis, mereu m-am raportat astfel la ea”, a spus americanca.

AUTOR: F.S.