Guvernul australian a decretat stare de dezastru natural în mai multe zone din regiunea New South Wales, după ce ploile torențiale au dus la inundații masive. Apa a înghițit case, străzi și porțiuni mari de teren agricol, iar zeci de mii de oameni au fost evacuați, relatează CNN.

Ploaia torențială a început să producă inundații încă de joi, însă, Coasta de est a regiunii a intrat în criză de sâmbătă, când un dig a fost depășit de apă, iar situația s-a înrăutățit exponențial din cauza umflării puternice a apelor curgătoare.

Autoritățile din New South Wales și guvernul federal australian au decretat starea de urgență pentru 16 zone din centrul și nordul regiunii. Până acum nu au fost înregistrate decese, însă ministrul pentru servicii de urgență al guvernului local, David Elliott a avertizat că vor fi „în mod inevitabil, victime”.

Unele familii au fost forțate să plece din casele lor în timpul nopții în situația în care fluviile au început să se umfle – alte 4000 de persoane ar urma să fie evacuate duminică, în regiunea Hawkesbury.

Ploile vor continua până săptămâna viitoare, iar prognozele arată că precipitațiile se vor muta în vestul regiunii.

Autorităţile australiene le-au recomandat locuitorilor să nu iasă din case din cauza riscului de viituri care le-ar putea pune viaţa în pericol.

Posturile de televiziune prezintă scene descrise de premierul Scott Morrison drept „sfăşietoare”, cu străzi din oraşe şi sate aflate sub ape.

„N-am mai văzut aşa ceva din anii 1960”, a apreciat Gladys Berejiklian, premierul statului New South Wales.