Zeci de angajaţi ai ambasadei Rusiei la Praga au fost expulzaţi, părăsind Cehia cu o cursă charter, luni, marcând ultima evoluţie generată de scandalul spionilor ruşi în Europa. Autorităţile cehe susţin că personalul în exces al ambasadei este o practică standard a corpului diplomatic rus care foloseşte angajaţii pentru a desfăşura activităţi de spionaj, conform Reuters.
Cehia a expulzat luni 123 de persoane – diplomaţi ruşi şi familiile lor –, pe lângă cei 18 diplomaţi expulzaţi în aprilie, după ce Praga a acuzat Moscova că este responsabilă de aruncarea în aer a unui depozit de muniţie ceh în 2014. După expulzarea iniţială a diplomaţilor ruşi, Kremlinul a răspuns cu o măsură similară expulzând numeroşi cehi de la ambasada din Moscova, care a deveni inoperabilă, lucru care a generat expulzarea de luni, din partea cehă.
Conform unui nou acord, Rusia şi Republica Cehă îşi vor limita angajaţii din ambasade la doar 7 diplomaţi şi 25 de angajaţi personal auxiliar.
Rusia a negat că ar fi avut vreun rol sau vreo responsabilitate în explozia din 2014, cu toate acestea autorităţile de la Praga au acuzat punctual doi angajaţi de aruncarea în aer a depozitului, menţionând că sunt ofiţeri GRU. Cei doi ar fi implicaţi şi în atacul cu novichok împotriva colonelului Skripal şi a fiicei sale, în Salysbury, Marea Britanie, în 2018.
Mai mulţi oficiali din serviciile de informaţii cehe au spus că dimensiunea masivă a personalului ambsadei ruse punea probleme efortului de contraspionaj de mai multă vreme. Deşi Cehia este, acum, un stat NATO şi UE, numărul enorm al angajaţilor ambasadei ruse reprezenta o moştenire a erei sovietice, când Cehoslovacia era un stat satelit al Moscovei, spune Jiri Schneider, fost adjunct al ministrului ceh de Externe.
„Ambasada sovietică din Cehoslovacia – Rusia menţinând sute de mii de trupe de ocupaţie – era o ambasadă într-o colonie”, a menţionat Schneider.
Agenţia cehă de contrainformaţii arăta în raportul său anual din 2019, că dimensiunea misiunii diplomatice ruse făcea „extrem de dificilă” împiedicarea eforturilor de spionaj ale ruşilor. De exemplu, ambasada beneficia de o flotă imensă de vehicule, care nu puteau fi oprite de poliţie. De asemenea, beneficia de o localizare într-o zonă centrală, iar teritoriul ceh putea fi folosit de agenţi ruşi pentru a spiona şi alte ţări occidentale învecinate.
