Valentino, așa cum i se spunea, a creat una dintre cele mai durabile și la modă mărci și a devenit un egal al clienților săi din înalta societate.

Valentino Garavani a murit luni la reședința sa din Roma, înconjurat de cei dragi.

Coutierul avea 93 de ani.

Înmormântarea va avea loc vineri la Bazilica Santa Maria degli Angeli e dei Martiri, în Piazza della Repubblica 8 din Roma, la ora 11:00.

Valentino Clemente Ludovico Garavani s-a născut în Voghera, lângă Milano, pe 11 mai 1932, fiind numit după actorul de film mut Rudolph Valentino. De fapt, de la omonimul său a moștenit o altă poreclă – „Șeicul” – o referință la celebrul rol al actorului în filmul cu același nume.

Garavani s-a înscris la Școala Berlitz din Milano pentru a învăța franceza și la Istituto di Moda Santa Marta pentru a-și perfecționa abilitățile de desen. Și-a șocat părinții burghezi când, la vârsta de 17 ani, a spus că va merge să locuiască la Paris. Acolo a studiat la École de la Chambre Syndicale de la Couture Parisienne, unde a urmat cursuri predate de o fostă croitoreasă-șefă de la Dior. În 1952 a început să lucreze la casa de modă Jean Dessès, mai întâi ca ilustrator, apoi alăturându-se studioului. Cinci ani mai târziu, a fost angajat ca designer la Guy Laroche. A rămas acolo timp de doi ani, apoi a decis să se aventureze pe cont propriu. La doar 26 de ani, prima colecție Valentino a fost lansată pe 28 februarie 1959, în saloanele sale de pe Via Condotti din Roma. „Visam la femei frumoase, extrem de sofisticate, toate machiate cu bijuterii și rochii superbe. Cred că, din acel moment, am decis să devin designer de modă. Filmul care a făcut asta a fost «Ziegfeld Girl»”, a spus Garavani despre filmul dramatic muzical american din 1941, cu Judy Garland, Hedy Lamarr și Lana Turner în rolurile principale. În iulie 1962, Valentino a fost unul dintre designerii care au prezentat la Sala Bianca a Palatului Pitti, o platformă ce a contribuit la lansarea brandului la nivel internațional.

Partenerul său, Giancarlo Giammetti, a contribuit la construirea afacerii Valentino cu un angajament care s-a întins pe o perioadă de peste 65 de ani.

Legendarul editor al WWD, John B. Fairchild, l-a poreclit pe Garavani „Șicul”, iar designerul a întruchipat cu siguranță eleganța pe care a transmis-o în creațiile sale elegante, împreună cu Giammetti – ambii mereu coafați impecabil, bronzați permanent și îmbrăcați elegant, fie că se aflau pe iahtul lor din Marea Mediterană sau pe pantele de pe Gstaad, în apartamentele lor din New York sau Londra sau în casele lor din Roma.

Perspicacitatea în afaceri a lui Giammetti de-a lungul deceniilor a contribuit la construirea unui imperiu global, valorificând viziunea creativă a lui Garavani, pornind de la o întâlnire întâmplătoare la Roma, la sfârșitul lunii iulie 1960, împărțind o masă într-un bar de pe Via Veneto.

„Atunci mi s-a schimbat viața”, a spus Garavani.

Elizabeth Taylor a fost una dintre femeile care au contribuit la succesul lui Garavani, alături de Diana Vreeland și Jackie Kennedy, precum și de mai multe femei din înalta societate care au devenit rapid parte a cercului duetului. Până în 1964, clientele lui Valentino s-au numărat de la Jacqueline de Ribes la Paris și Marella Agnelli la Roma până la Babe Paley la New York și contesa Consuelo Crespi și sora ei, Gloria Schiff.

Sfârșitul anilor ’90 a marcat începutul unei noi ere pentru marca Valentino. În 1998, HdP, sau Holding di Partecipazioni Industriali, un conglomerat controlat de Fiat, a achiziționat compania Valentino pentru aproximativ 300 de milioane de dolari. Compania de investiții cumpărase GFT și își propunea să creeze un grup italian de bunuri de lux.

Acordul i-a oferit designerului și lui Giammetti acțiuni minoritare în HdP și locuri în comitetul său director și în consiliul de administrație, ambii rămânând cu contracte de consultanță. În 2002, HdP a vândut Valentino companiei textile Marzotto, ca parte a strategiei acesteia din urmă de a se extinde ca jucător în domeniul bunurilor de lux. Acordul a fost urmat de divizarea de către Marzotto a activelor sale de modă, inclusiv Valentino și Hugo Boss, într-un nou grup numit Valentino Fashion Group în 2005. Garavani avea să părăsească scena modei cu un spectacol care rămâne emblematic în istoria modei. Pe parcursul unui eveniment de două zile care s-a încheiat pe 8 iulie 2007, pentru a sărbători cea de-a 45-a aniversare a casei de modă, a avut loc un spectacol de modă la Roma, cu o cină ținută la Templul lui Venus. Expoziția „45 de ani de stil” s-a deschis la Muzeul Ara Pacis, urmată de un bal la Parco dei Daini din Villa Borghese pentru 950 de invitați, inclusiv Giorgio Armani, Gina Lollobrigida, Mick Jagger și  Karl Lagerfield. 

La scurt timp după spectacol, grupul de investiții private Permira a achiziționat compania, iar pe 4 septembrie 2007, Garavani și Giammetti au părăsit brandul.

Brandul fondat de duo și-a schimbat din nou proprietarul după plecarea lor: Permira l-a vândut actualului său proprietar, Mayhoola, susținută de Qatar, în 2012. De-a lungul anilor, rolul creativ principal a fost deținut de Maria Grazia Chiuri și Pierpaolo Piccioli, pe care designerul i-a angajat în 1999 ca directori creativi pentru accesorii, apoi Piccioli singur, urmați de Alessandro Michele, care a fost numit în martie 2024.

Editor: IFA