România redevine o forță în elita tenisului de masă mondial! Echipa feminină formată din Bernadette Szocs, Elizabeta Samara, Andreea Dragoman, Adina Diaconu și Elena Zaharia a cucerit medalia de bronz la Campionatul Mondial de la Londra, reușind o performanță istorică pentru sportul românesc.

La exact 100 de ani de la înființarea Federației Române de Tenis de Masă, tricolorele au urcat din nou pe podiumul mondial, după o pauză de 26 de ani de la ultima medalie de acest nivel. Ultima performanță similară fusese obținută în anul 2000, la Kuala Lumpur, de generația formată din Otilia Bădescu, Ana Gogoriță, Antonela Manac și Mihaela Șteff.

Drumul spre medalie s-a încheiat în semifinala disputată sâmbătă, pe celebra arenă OVO Arena Wembley din Londra, acolo unde România a întâlnit marea favorită, China, campioana mondială en titre și cea mai titrată echipă din istoria competiției, cu 23 de trofee mondiale.

Scorul final, 3-0 pentru asiatice, nu reflectă însă pe deplin lupta și ambiția româncelor, care au încercat să răspundă cu curaj și determinare în fața unor adversare considerate aproape imbatabile.

Prima la masă a intrat Elizabeta Samara, numărul 44 mondial, care a cedat în fața liderului mondial Sun Yingsha, scor 0-3 (3-11, 4-11, 5-11). A urmat Bernadette Szocs, care a oferit poate cel mai spectaculos duel al întâlnirii. Românca, aflată pe locul 26 mondial, a avut două seturi extrem de echilibrate împotriva lui Wang Manyu, însă experiența chinezoaicei și-a spus cuvântul în momentele decisive: 0-3 (4-11, 9-11, 10-12).

Ultimul meci al semifinalei le-a adus față în față pe Andreea Dragoman și Kuai Man. Deși românca a avut momente excelente și a ținut ritmul cu adversara sa, China a închis confruntarea după un nou succes în minimum de seturi: 0-3 (10-12, 6-11, 10-12).

Dincolo de înfrângerea din semifinale, România pleacă de la Mondialele din Londra cu o medalie uriașă și cu confirmarea că rămâne între cele mai puternice națiuni ale tenisului de masă feminin.  Bronzul mondial cucerit de această generație reprezintă mai mult decât o performanță sportivă.