Papa Francisc, se află în vizită în Irak, unde s-a întâlnit cu marele ayatollah Ali al-Sistani, considerat cea mai înaltă autoritate religioasă pentru musulmanii șiiți din Irak și din lume. Este o vizită istorică pentru liderul Bisericii Catolice, prima întâlnire dintre un suveran pontif și un lider al Islamului șiit, relatează Agerpres.

Pontiful a plecat vineri la ora Romei 7.45 cu avionul către Bagdad, unde a ajuns în jurul orei locale 14.00 (ora României 13.00), pentru o călătorie apostolică de trei zile în țara patriarhului biblic Abraham, ”care reunește într-o unică familie musulmani, evrei și creștini”, după cum a subliniat Sfântul Părinte. Papa a mers la Palatul Președinției pentru o vizită de curtoazie la șeful statului, Barham Ahmed Salih Qassim.

Sâmbătă, 6 martie 2021, papa Francisc a făcut o vizită liderului musulmanilor șiiți irakieni, ayatolahul Al-Sistani, la reședința acestuia din Najaf. În colocviile cordiale, papa Francisc și Al-Sistani au subliniat importanța colaborării între religii. Liderul șiit și-a manifestat interesul pentru drepturile, siguranța și pacea creștinilor irakieni și a condamnat violențele comise de grupările teroriste. Întâlnirea papei cu Al-Sistani a avut o durată de aproximativ 45 de minute. Pontiful i-a mulțumit cu această ocazie liderului șiit pentru că, ”împreună cu comunitatea șiită, în fața violenței și a marilor dificultăți din anii trecuți, și-a făcut auzită vocea în apărarea celor mai slabi și persecutați, afirmând sacralitatea vieții umane și importanța unității poporului irakian”.

În seara de sâmbătă, 6 martie 2021, papa Francisc a prezidat Sfânta Liturghie în ritul caldeu în catedrala ”Sf. Iosif” din Bagdad. La finalul celei de-a doua zile a călătoriei sale apostolice în Irak, papa a vorbit la omilie despre înțelepciune, mărturie și făgăduințele lui Dumnezeu. Duminică, agenda papei se desfășoară în Câmpia Ninive, cu întâlniri la Irbil, Mosul și Qaraqosh.