După ce am povestit despre Salar de Uyuni, acel colț de lume din Bolivia unde cerul pare să se întindă chiar sub picioarele tale, mi-am dat seama că planeta aceasta are un talent incredibil: reușește să transforme până și cele mai neașteptate locuri în adevărate spectacole. Și, pentru că o singură destinație spectaculoasă nu-mi ajunge niciodată, am pornit în căutarea următoarei surprize. De data aceasta, direcția este Noua Zeelandă, iar aventura ne poartă într-un loc unde nu trebuie să privești în sus ca să vezi stelele. Trebuie doar să intri într-o peșteră!

Recunosc, ideea mi se pare fantastică. Dacă în Bolivia natura ne oferă o oglindă uriașă, în peșterile Waitomo pare că a ascuns o bucățică de univers sub pământ. Aici, întunericul nu este chiar atât de întunecat, pentru că tavanul unor galerii este presărat cu mii de puncte albastre, delicate, care creează impresia unui cer înstelat. Și partea cea mai frumoasă? Nu vorbim despre un decor artificial, pregătit pentru turiști, ci despre un fenomen natural cât se poate de real. Micile responsabile pentru acest spectacol sunt larvele unei specii de insecte întâlnite în Noua Zeelandă, Arachnocampa luminosa. Acestea produc lumină pentru a atrage insectele de care se hrănesc, folosind fire lipicioase pentru a-și captura prada. Știu, explicația este mult mai puțin romantică decât imaginea unui cer magic, dar natura are propriile metode de a ne surprinde. Uneori, cele mai frumoase spectacole au în spate niște strategii de supraviețuire la care nici nu ne-am gândi.

Experiența care mă atrage cel mai mult este plimbarea cu barca prin celebra Waitomo Glowworm Cave. Imaginează-ți să înaintezi încet pe apă, într-o liniște aproape ireală, în timp ce deasupra ta strălucesc sute sau mii de luminițe. Fără claxoane, fără aglomerație și fără grija că trebuie să ajungi undeva la o anumită oră. Doar o barcă, întuneric și senzația că ai intrat într-o lume secretă. Probabil că aș avea două reacții simultane: aș vrea să mă bucur de fiecare secundă și, în același timp, m-aș gândi cum să povestesc mai târziu tot ce am văzut.

Peșterile Waitomo au și o istorie interesantă. În 1887, șeful Māori Tane Tinorau și exploratorul englez Fred Mace au explorat peștera, folosind o plută pentru a pătrunde în interior. Descoperirea a contribuit la dezvoltarea turismului în zonă, iar locul a devenit cunoscut pentru formațiunile sale subterane și pentru spectacolul oferit de viețuitoarele luminoase. Și, dacă tot aș ajunge până aici, cu siguranță nu m-aș limita la o singură peșteră. Regiunea Waitomo este renumită pentru peisajele sale verzi, formațiunile de calcar și alte experiențe de explorare, iar pentru cineva care adoră locurile neobișnuite, cred că ar fi greu să găsească un motiv să se plictisească.

Mă gândesc uneori că tocmai acesta este farmecul călătoriilor: descoperi un loc care te uimește, apoi afli că undeva, la mii de kilometri distanță, există altul complet diferit, la fel de fascinant. De aceea îmi doresc să văd cât mai mult din lumea aceasta. Nu doar destinațiile despre care vorbește toată lumea, ci și acele colțuri care te fac să te oprești și să spui: „Cum de nu am auzit până acum despre locul acesta?”

Pasionată de artă în toate formele ei, Alexandra Marinescu este master al Facultății de Științe Politice, Litere și Comunicare, Universitatea Valahia din Târgoviște.